著名的离岸管辖区有许多是前英属殖民地，如开曼(Cayman)群岛，英属维尔京(BVI)群岛等，因此这些地区在很大基础上保留了英国的法律体系和司法制度。离岸公司与一般有限公司相比，主要区别在税收上。与通常使用的按营业额或利润征收税款的做法不同，离岸管辖区政府只向离岸公司征收年度管理费，除此之外，不再征收任何税款。除了有税务优惠之外，几乎所有的离岸管辖区均明文规定：公司的股东资料，股权比例，收益状况等，享有保密权利，如股东不愿意，可以不对外披露。另一优点是几乎所有的国际大银行都承认这类公司，如美国的大通银行、香港的汇丰银行、新加坡发展银行、法国的东方汇理银行等。"离岸"公司可以在银行开设账号，在财务运作上极其方便。

一般这类"离岸"地区和国家与世界发达国家都有良好的贸易关系。因此，海外离岸公司是许多大型跨国公司和拥有高额资产的个人经常使用的金融工具。希望在国外上市的公司有许多是通过成立海外离岸公司实现其目的的。

三、离岸公司注册地的合法性

  而一个国家或地区主体政权的合法性，在其国内是由其国内全体公民认可，通常称为“国内政治稳定”；而在国际间则以国与国之间的建立邦交关系来确认互相承认的国际“合法地位”。

在这个意义上，如提供“离岸公司”注册的国家或地区有稳定的政府机构，并且该政府受到国际上大部国家的承认，那么该政府机构如按照当地立法程序合法发布的法令，因该发布法律的政府的合法性而同时具有合法地位，并应受到该国及国际社会的认可。目前，世界上比较流行的离岸属地：根西岛，英属维尔京群岛，开曼，百慕大，文莱，塞舌尔，萨摩亚，毛里球斯，尼维斯，圣文森特和格林纳丁斯，塞浦路斯；本身都是英国皇家属地，或英联邦国家，承继英国普通法，为大部分发达国家承认；而另外一些流行属地，譬如新加坡，香港，英国，美国特拉华州，卢森堡等国家及地区，本来就属于国际社会中主流的发达地区，为国际社会熟知。